趙鳴祿是陪著母親來的，趙夫人之前在和他師母交際中，無意結識了師母的好友忠義伯夫人，又在看見忠義伯夫人的女兒的時候，忍不住動了小心思。曾對他說道，若是考得好成績，大約能給他說一房十分顯赫的妻子。

趙鳴祿倒也沒有多嘴問孫湄菡呢？他之前和淩蒼塵兩人直言相交中，已經得知了些信息，心中早已經把孫湄菡單純的當做世交家的妹妹，只是他母親之前還是一副看兒媳的模樣。

趙夫人動了的那點心思，也就給他提過，因為孫湄菡也是十分的出色，只是出身不怎麽好，讓她作難，無意中對趙鳴祿直言過，若是能納為貴妾，似乎也是可以的。

趙鳴祿不知道怎麽給母親直言，又不好私下約見孫湄菡，一直憋著。此次忠義伯夫人想要出門來進香，趙夫人一得知此事，就言明自己的兒子甚為熟知自處，三言兩語讓忠義伯夫人答應了趙氏母子同行。當然，還有忠義伯夫人家的女兒，那個十三有餘的伯府貴女。

到了道觀下了馬車，趙鳴祿一眼就看見了放置在一邊的孫府馬車，趙夫人大約心裏也有數，對忠義伯夫人道：“看來今日是個好機會，菡菡也在此處，她今兒估摸是來送弟弟的。夫人大約不知，我這侄女兒是個軟和性子，又是非常重視家人的。夫人若是不介意，待會兒我們可以去看看我那侄女兒！若是能入了夫人眼中，就是這個孩子的造化了。”

趙夫人打得什麽主意，忠義伯夫人不知，倒是也沒有直接拒絕，只笑了笑，忠義伯夫人家的女兒也表情淡淡，並沒有和商賈之女結交的意思。

趙夫人也不介意，只笑盈盈拉出別的話題，妙語連珠，氣氛倒也不錯。

幾人進大門的時候，趙鳴祿眼神一偏，剛好看見孫府馬車旁邊，似乎還有一輛馬車，上面有個‘淩’字。

淩？是孫湄菡的閨中密友淩絲弦？還是……淩蒼塵？

趙鳴祿不得而知。

道觀中清凈，沒有寺廟那麽有人氣，香客進了香之後，繞著道觀的小徑走一走，除了來來往往的道士小道童外，幾乎難以見到別的香客，這個對於忠義伯夫人和趙夫人而言，也算是剛好。

忠義伯夫人是個性子恬淡的人，只因為惜才，又從趙鳴祿老師師母處得知了這個孩子，先入為主，對趙鳴祿頗有好感，故此也願意和趙夫人結交。對於趙夫人打量她女兒的視線，不是沒有看到，只是覺著，若是這個年輕人著實不錯，等兩年真成了氣候，倒也是個不錯的人選，一時也就沒有做出拒絕的姿態來。

伯府家的女兒閨名喚作棋娘的，她雖是伯府貴女，但是女兒家到底沒有怎麽見過外男，加上上京中一個小小的伯府到底算不得什麽，出門一趟多的是侯府國公府的姑娘，更不用提宗室女子了，幾乎只有她奉承別人的時候，沒有別人來捧著她的時候。此次跟著母親到這通州郡來，她的出身幾乎是讓所有人仰望的，無論誰見了她，都是捧著來的。小女兒家，一時倒也享受這種感覺。她母親也給她通了氣，這個趙家公子，雖然是地方上的，但是人才出眾，等兩年說不得會入了上位者青眼，一躍飛起也不是不可能。而且她們家是高門，低嫁了的話，不受婆婆氣。她雖年紀尚小，倒也知道些事，加上趙鳴祿相貌堂堂，也順水推舟，願意親近一二。

只是可憐了趙鳴祿，三個女人幾乎達成了共識，他只有默默聽從的份。就連此次出行，也是趙夫人陪著忠義伯夫人在前閑聊，令趙鳴祿給棋娘講些風土人情之類能讓他們有的話說的事兒。

趙鳴祿一個寶河郡人，就算他的老師是通州郡的，又對通州郡知道多少？加上又是對一個別家的女子說話，更是不適應，言簡意賅，幹巴巴說完了自己知道的一些，就閉了嘴，默不作聲。

帶著冪籬的棋娘跟著趙鳴祿身邊，趙鳴祿說，她聽著，趙鳴祿住了口，她也不好主動提起話頭，兩人沈默了一會兒，和前面兩位夫人的熱鬧形成了鮮明的對比。

棋娘忍了又忍，終於忍不住了，撂下一句：“奴去陪母親。”

不等趙鳴祿回答，就腳步加速，跟了上去走到了忠義伯夫人身邊。

趙夫人回頭，給了兒子一個眼神，趙鳴祿假裝沒看見，故意放慢了腳步，等到前面三個人拐彎後，自己一個仆從也不帶，順著另一條小道，開溜了。

且不說趙夫人發現自己兒子不爭氣的偷跑後是個什麽反應。這邊趙鳴祿剛剛在樹蔭下松了一口氣，就看見小徑上走來一個彎著腰細細搜尋著什麽的人影。仔細一瞧，卻是之前相識的淩蒼塵，當即喊道：“淩兄？”

淩蒼塵慢吞吞直起腰，疑惑地看了眼趙鳴祿，略帶驚訝道：“趙賢弟？”

他整了整衣袖，上前拱了拱手，溫聲道：“沒想到在這裏遇上你了，趙賢弟。”

趙鳴祿此刻見到淩蒼塵，幾乎是沒有半點驚訝，只是有種果然如此的念頭。他拱了拱手，笑了笑，道：“淩兄居然在此，可是有什麽事麽？”

淩蒼塵背了背手，淡笑道：“只不過是家父覺著道觀清凈，使了我來清讀兩月。”

“淩兄要在道觀小住麽？”趙鳴祿不知為何，有些羨慕道，“此處卻是清凈，若不是小弟過幾日就要回家中去，怕是要厚著臉留下與淩兄同住了。”

淩蒼塵笑而不語。

趙鳴祿這才反應過來，眼前的這個人，愛慕著的女子，是家中欲說給他的妻子，就算是之前的，那也是稍微會讓人心生芥蒂的。以他們之間的關系，卻是沒有達到可以玩笑無忌的地步。

趙鳴祿摸了摸鼻子，轉了個話題道：“剛剛看見淩兄似乎在找什麽？可是掉了東西了？”

淩蒼塵聞言，勾起一絲笑意，溫聲道：“剛剛發現少了一個物件，記得走過此處，故此前來尋找罷了。”

趙鳴祿很是熱心腸道：“哦？小弟也來幫淩兄找吧。”

“不用了！”淩蒼塵做出一副戒備的樣子，婉言相拒道，“不是什麽稀罕物，愚兄自己找就是，不勞煩趙賢弟了。”

趙鳴祿有些尷尬，只好點了點頭道：“是鳴祿莽撞了，淩兄請自便。”

淩蒼塵拱了拱手，彎腰繼續在小徑兩邊的草叢中不斷翻找著。

趙鳴祿背靠著樹幹，眼神時不時放在淩蒼塵身上，眼見著淩蒼塵手一頓，從草叢中收回來的時候，掌中多了一個手鐲。

淩蒼塵似乎松了一口氣，整個人都放松了許多，隨手用袖袂擦拭著手鐲，很是愛惜的模樣。

趙鳴祿眨了眨眼，眼神放在手鐲上有些收不回來。

這個手鐲，很明顯是女子的，被淩蒼塵如此愛惜……

淩蒼塵很快反應過來還有外人在場，迅速把手鐲包在手絹中，收回到袖中，起身對趙鳴祿拱了拱手道：“失物已經找回了。”

趙鳴祿憋著沒好意思問，只幹笑道：“恭喜淩兄找回……咳，失物。”

找回東西的淩蒼塵這才噙著笑，問道：“說來愚兄還不知道，趙賢弟怎麽會在此？”

趙鳴祿哪裏好意思說自己是來做什麽的，只支支吾吾道：“家母要進香，小弟陪著來的。”

“哦？”淩蒼塵道，“說起來，孫大姑娘也在此處，趙賢弟不妨請了趙夫人一同去小沢弟弟處小坐？”

趙鳴祿弱弱道：“咳，大概過會兒家母會帶著……一位夫人並一位姑娘同行，還希望孫姑娘不要介意。”

“夫人？姑娘？”淩蒼塵恰到好處流露出自己的不解，道，“還不知是……”

趙鳴祿輕咳了下，解釋道：“說來淩兄也知道，師母是上京嫁過來的，閨中好友忠義伯夫人來此，家母正好也在，因為師母顯少出門，故此家母作陪。忠義伯夫人帶著伯府的姑娘，都在此處。”

“原來如此。”淩蒼塵頷首道，“說來那伯夫人和伯府姑娘都是有身份的人，只怕菡……孫大姑娘出身商賈，就怕二位貴人……若是言語中……”

淩蒼塵的話中雖然語焉不詳，但是趙鳴祿是個聰明人，很快猜出了淩蒼塵未盡之言，連忙躬身道：“還請淩兄放心，忠義伯夫人和塗姑娘都對孫大姑娘有所耳聞，據小弟看，二位貴人並無輕視之意，絕不會言語中無禮了孫大姑娘！”

得到這句話，淩蒼塵算是真正達到了目的，這才微微一笑，道：“愚兄相信趙賢弟，既然趙賢弟都這麽說了，那麽忠義伯夫人和伯府姑娘定然不會……如此，在下就放心了。”

趙鳴祿心中五味雜全，忍不住嘆道：“淩兄當真是個癡情人！只盼淩兄能守得雲開見月明！”

“多謝趙賢弟，”淩蒼塵聽到這話，還是很開心的，當即也道，“趙賢弟人中俊傑，定然也會有自己的金玉良緣。愚兄在此提前恭祝了。”

趙鳴祿僵著臉，完全不知道怎麽給淩蒼塵坦露此刻陷入覆雜情況中的自己的悲憤，木著眼幹巴巴道：“……希望能承淩兄吉言。”

淩蒼塵什麽人，瞬間感覺到了趙鳴祿此刻的沮喪，想了想這個人還是值得結交了，也就順口問了句道：“趙賢弟似乎有些煩心事？不知道可否告知，看看愚兄能不能幫得上？”

趙鳴祿猶猶豫豫了下，還是覺著這事說來有些丟人，遮遮掩掩道：“不過是些小事，小弟自己應該應對的過來，多謝淩兄掛記了。”

畢竟是別人的事，若是願意說來，幫一把即可，若是不願說來，只當做不知就是。

當即淩蒼塵只微微點了下頭，道：“既然如此，那愚兄就不過問了。只一點，若是需要幫忙，趙賢弟盡管開口，愚兄能幫的，決不推辭。”

“多謝淩兄！”趙鳴祿一臉感動，猛然想起之前母親說過的一句話，嘴唇動了動，道，“那小弟現在還真有一事要拜托淩兄了！”

“趙賢弟請講！”淩蒼塵打定主意，不管趙鳴祿說了什麽，盡量幫他一把，權當謝禮了。

“家母之前送了一條項鏈給孫大姑娘，”趙鳴祿比劃了下模樣，道，“可以請淩兄轉告孫大姑娘，先留在身邊麽？”

淩蒼塵黑著臉斬釘截鐵道：“不行！”

剛剛誰說要幫的？反正不是他淩蒼塵！

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